La conductividad se define como la capacidad de una sustancia de conducir electricidad. . A mayor concentración de la solución, mayor es su capacidad de conducir electricidad. La unidad de medición utilizada comúnmente es el Siemens/cm (S/cm), pero en los medidores que usamos normalmente lo vemos expresado en microSiemens/cm (µS/cm), o miliSiemens (mS/cm).
En hidroponía, el valor de la conductividad es directamente proporcional a la concentración de solidos disueltos (solución nutrititva), por lo tanto, cuanto mayor sea dicha concentración, mayor será su conductividad.
Antes de continuar, aclaremos algo de la terminología empleada al hablar sobre conductividad dado que suelen aparecer siglas en ingles o español que a veces generan confusión.
CF: Conductivity Factor – Factor de Conductividad
EC: Electrical Conductivity = CE: Conductividad Eléctrica
TDS: Total Dissolved Solids – Total de Sólidos disueltos
PPM: Parts Per Million – Partes por millón
mS/cm: miliSiemens
µS/cm: microSiemens
Aunque no lo sepamos, siempre hablamos en términos de EC (conductividad eléctrica). Esto se debe a que EC es un estándar universal. Desafortunadamente, no podemos decir lo mismo de ppm (partes por millón) donde diferentes países aplican diferentes tasas de conversión de EC a ppm.
Es importante tener en cuenta que todos nuestros medidores de ppm (TDS, total de solidos disueltos) primero miden en EC (conductividad eléctrica) y luego ejecutan un cálculo de conversión para mostrar la lectura en ppm, que es la unidad de medida para medir TDS. Es importante entender que hay tres factores de conversión (estándares) diferentes que utilizan varios fabricantes para convertir de EC a ppm. Estos pueden expresarse simplemente como:
EE.UU. 1ms / cm (EC 1.0 o CF 10) = 500 ppm (Hanna, Milwaukee)
Europeo 1ms / cm (EC 1.0 o CF 10) = 640 ppm (Eutech)
Australiano 1ms / cm (EC 1.0 o CF 10) = 700 ppm (BlueLab Truncheon)
Para realizar una conversión solo debemos multiplicar el valor de EC por el equivalente a la escala en la que queremos hacer nuestra conversión (0,5 para escala americana - 0,7 para escala australiana). Ejemplo:
1.0 EC x 0,5 = 500 ppm
1.5 EC x 0,5 = 750 ppm
Para evitar hacer los cálculos existen tablas de conversión de unidades como la que se muestra a continuación:
